1 Dès que ces choses furent achevées, les chefs du peuple s'approchèrent de moi, en disant : Le peuple d'Israël, les prêtres et les Lévites, ne se sont pas séparés des peuples de ces terres quant à leurs abominations, celles des Kena'ânéens1, des Héthiens, des Phéréziens, des Yebousiens, des Ammonites, des Moabites, des Égyptiens et des Amoréens. 2 Car ils ont pris de leurs filles pour eux et pour leurs fils, et ont mêlé la semence sainte avec les peuples de ces terres. Et la main des chefs et des dirigeants a été la première à commettre ce péché2. 3 En entendant ces paroles, je déchirai mes vêtements et ma robe, j'arrachai les cheveux de ma tête et ma barbe, et je m'assis tout épouvanté. 4 Et tous ceux qui tremblaient aux paroles de l'Elohîm d'Israël, se rassemblèrent auprès de moi, à cause de l'infidélité de ceux de la captivité. Je restai assis tout épouvanté jusqu'à l'offrande du soir. 5 À l’offrande du soir, je me levai du sein de mon affliction. Ayant mes vêtements et ma robe déchirés, je me mis à genoux et j'étendis mes paumes vers YHWH, mon Elohîm, 6 et je dis : Mon Elohîm ! J'ai honte, et je suis trop confus, mon Elohîm, pour lever mes faces vers toi, car nos iniquités se sont multipliées au-dessus de nos têtes, et notre péché s'est élevé jusqu'aux cieux. 7 Depuis les jours de nos pères jusqu'à ce jour, nous sommes grandement coupables, et c'est à cause de nos iniquités que nous avons été livrés, nous, nos rois et nos prêtres entre les mains des rois des terres, à l'épée, à la captivité, au pillage, et à la honte, comme il paraît aujourd'hui. 8 Et maintenant YHWH, notre Elohîm, nous a fait grâce depuis peu de temps en nous laissant quelques rescapés et en nous donnant un piquet dans son saint lieu, afin que notre Elohîm soit la lumière de nos yeux et nous rende un peu de vie dans notre servitude. 9 Car nous sommes esclaves, mais notre Elohîm ne nous a pas abandonnés dans notre esclavage. Il nous a accordé de la faveur devant les rois de Perse, pour nous rendre la vie, afin que nous relevions la maison de notre Elohîm et que nous redressions ses désolations, et pour nous donner une clôture en Yéhouda et à Yeroushalaim. 10 Mais maintenant, notre Elohîm ! Que dirons-nous après ces choses ? Car nous avons abandonné tes commandements, 11 que tu as ordonnés par la main de tes serviteurs les prophètes, en disant : La terre dans laquelle vous entrez pour en prendre possession est une terre souillée par les impuretés des peuples de ces terres, à cause des abominations dont ils l'ont remplie d'un bout à l'autre par leurs impuretés3. 12 Maintenant, ne donnez pas vos filles à leurs fils et ne prenez pas leurs filles pour vos fils, ne cherchez jamais ni leur bonheur, ni leur paix, ainsi vous deviendrez forts, vous mangerez les meilleures productions de la terre, et vous la laisserez hériter à vos fils pour toujours4. 13 Or après toutes les choses qui nous sont arrivées à cause de nos mauvaises œuvres et de notre grande culpabilité, mais toi, notre Elohîm, tu nous as épargnés au-dessous de nos iniquités et tu nous as donné une telle délivrance. 14 Recommencerions-nous à violer tes commandements et à faire alliance avec ces peuples abominables ? Ta colère n'éclaterait-elle pas contre nous jusqu'à nous exterminer, sans aucun reste ni aucun rescapé ? 15 YHWH, Elohîm d'Israël ! Tu es juste, car nous sommes aujourd'hui un reste de rescapés. Nous voici en face de toi dans notre culpabilité, car, à cause de cela, on ne peut se tenir en face de toi.