1 Je me retournai et je vis toutes les oppressions qui se font sous le soleil. Voici les larmes des opprimés, ils n'ont personne pour les consoler ! La force est en main de ceux qui les oppriment, et personne ne les console ! 2 C'est pourquoi j'estime plus apaisés les morts qui sont déjà morts que les vivants qui sont encore vivants1. 3 Et plus heureux que les deux celui qui n'a pas encore été, parce qu'il n'a pas vu les mauvaises actions qui se commettent sous le soleil. 4 J'ai vu que tout labeur et tout succès dans le travail n'est que jalousie de l’homme contre son compagnon. Cela aussi est vanité et lutte d'esprit. 5 L'insensé se croise les mains et dévore sa propre chair2. 6 Mieux vaut une paume pleine de repos, que les deux poignées pleines de labeur et de lutte d'esprit3. 7 Moi, je suis retourné pour voir la vanité sous le soleil : 8 tel est seul et n'a pas de second, il n'a ni fils ni frère, et cependant il ne met pas fin à son labeur, même ses yeux ne se rassasient jamais de richesses... Pour qui est-ce que je travaille et que je prive mon âme de bonnes choses ? Cela aussi est une vanité et une mauvaise occupation4. 9 Deux valent mieux qu'un, car ils ont un meilleur salaire de leur labeur. 10 Car si l'un des deux tombe, l'autre relèvera son compagnon. Mais malheur à celui qui est seul ! S'il tombe, il n'a pas de second pour le relever. 11 De plus, s'ils couchent à deux, ils auront chaud, mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud ? 12 Si quelqu'un l'emporte sur un seul, les deux lui résistent, et la corde à trois fils ne se rompt pas vite. 13 Un enfant pauvre et sage vaut mieux qu'un roi vieux et insensé qui ne sait plus se laisser avertir. 14 Car tel sort de la maison des prisonniers pour devenir roi, quoiqu’il soit né pauvre dans son royaume. 15 J’ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil, avec le garçon, le second, qui sera établi à sa place. 16 Il n'y a pas de fin à tout le peuple, à tous ceux qui ont été en face d’eux. Oui, ceux qui viendront après ne se réjouiront plus à son sujet. Oui, cela aussi est vanité et tourment d'esprit. 17 Garde tes pieds quand tu vas à la maison d'Elohîm ! Approche-toi pour écouter plutôt que pour donner le sacrifice des insensés, car ils ne savent pas qu'ils font mal.